VOTRE VOYAGE

A compter de 2018, la découverte de la Vallée du Nil selon Voyageurs du Monde fait peau neuve, en allongeant les temps de navigation et le nombre de nuits à bord du Steam Ship Sudan, plus vieux vapeur du Nil, et en diversifiant les sites visités. Portes d’entrée et de sortie à Louxor et Assouan toujours ; le sens de navigation dépendant des dates de départ. Dans l’une et l’autre des villes, vous séjournez dans des palaces mythiques et hors du temps, qui font partie intégrante de la légende du Nil. Et entre les deux, vous embarquez pour une navigation majestueuse empreinte de sérénité et d’histoire, à la découverte des grands mythes de l'Egypte Antique. Une boucle par Qena pour approcher des sites méconnus (Dendérah, Abydos), la magie d’un coucher de soleil sur le monumental ensemble de Karnak et du jour qui se lève sur la vallée des Rois, le passage de l’écluse d’Esna, les temples d’Edfou, de Kôm Ombo... Un voyage hors normes et hors du temps, pour une approche inoubliable de l’Egypte.

LE NIL À BORD DU STEAM SHIP SUDAN

Construit à l’aube du XXe siècle pour la société Thomas Cook and Sons, le Steam Ship Sudan est aujourd’hui le dernier bateau à vapeur d’époque navigant sur le Nil. Il se distingue des autres bâtiments de croisière par sa petite capacité et son souci de toujours concilier l’atmosphère d’origine et le confort d’aujourd’hui. Un double pont de teck tranquillement dressé sur une coque noire d’encre qui depuis bientôt un siècle fend l’eau du fleuve sacré, au rythme lent de ses roues à aubes, tandis que la cheminée du navire expire sa vapeur d’une respiration lente et régulière. Vingt-trois cabines à bord, dont cinq suites, chacune portant le nom d’un personnage lié à l’histoire du bateau ou de l’Egypte : Agatha Christie (qui a trouvé sur ce pont l’inspiration de Mort sur le Nil), Mariette Pacha, Farouk, Jean-François Champollion, Hérodote, Oum Kalsoum... Voyageurs du Monde contrôle intégralement la qualité des services à bord, la restauration (le Sudan est le premier bateau ravitaillé à 100% en fruits, légumes et œufs bio dans le delta du Nil) et le recrutement des guides présents au cours de la croisière. Le bateau a été récemment immobilisé afin de bénéficier d’une rénovation complète. Pendant les heures de navigation, on s’installe sur le pont devant sa cabine, ou on file se prélasser sur le pont supérieur (équipé de transats) tout en profitant du spectacle hypnotisant des rives du Nil...

VOTRE ADRESSE À LOUXOR - LE SOFITEL WINTER PALACE

Sur les berges du Nil, à proximité du temple de Louxor, se dresse un autre monument historique, l’Old Winter Palace : l'inauguration de cet établissement de grand standing, édifié en 1886, a marqué le début du tourisme dans la région. Le confort s'est adapté aux exigences du voyageur d'aujourd'hui, mais l'atmosphère victorienne plane encore sur l'imposant escalier de marbre ou sur les salons à l'élégance très gentry. Les grooms en sarouel et tarbouche, les concierges en queue de pie ajoutent au décorum. L’hôtel abrite une centaine de chambres au Palace - des chambres plus muséales que modernes, qui pourraient s’envisager plus grandes, même si l’on s’en satisfaisait au temps jadis. D’ailleurs, il suffit d’admirer la collection de photos : tout le Gotha est passé par là. Dans la partie « new » aussi appelée « Pavillon », les chambres sont plus grandes, plus modernes et bien agencées. Le must - Se poser à la nuit tombée sur la terrasse surplombant les magnifiques jardins pour apprécier pleinement la magie du lieu...

VOTRE ADRESSE À ASSOUAN - LE SOFITEL LEGEND CATARACT

L'hôtel perpétue la légende comme jamais. Sans qu'il soit touché à l'âme du lieu, l'aile historique a vu une grande partie de ses chambres se muer en suites. L'aile « Eléphantine » (Nile Wing) - c’est là qu’on pose ses malles - jouant quant à elle la carte de l'élégance contemporaine, tandis que l'ensemble a été doté d'un vaste spa de 1200 m² avec piscine indoor. Si de grands voyageurs, comme Agatha Christie, Winston Churchill et les hommes d'Etat emblématiques du XXe siècle, ont généré l’aura du lieu, le palace maintient ses traditions d'accueil et de confort dans un souci de raffinement et de service exact. Derrière ses murs ocre, avec le fleuve et les rochers pour cadre, le mythe perdure. Côté tables - Cuisine orientale et gastronomique au restaurant 1902 - esprit cosy et service toute la journée au Al Saraya - saveurs méditerranéennes et service sur la terrasse à l'Oriental Kebabgy - atmosphère tropicale et informelle au Palms, au bord de la piscine - afternoon tea & drinks à The Terrace.