PORTO, AU RYTHME DU DOURO

Son charme suranné, témoin d’une splendeur passée, démontre un potentiel architectural d’une richesse rare, de l’Art Nouveau au style baroque et jusqu'au néoclassicisme. Populaire, historiquement dans l’ombre de Lisbonne, Porto n’a pas encore bénéficié d’un lifting complet, loin s’en faut. Tant mieux ! La vie s’y écoule lentement mais sûrement comme les eaux du Douro et ses habitants ne s’en laissent pas compter. Porto s’anime le soir et le week-end, le long du fleuve et dans ses quartiers étudiants. On écoute de la musique - du fado bien sûr, mais pas que -, on dîne en terrasse dès que le temps le permet, on va danser entre amis… bref on y aime la vie et c’est encore la meilleure façon de s’y intéresser.

DÎNER GASTRONOMIQUE & VISITE PRIVÉE

Pour beaucoup, les fêtes de fin d’année sont synonymes de course effrénée. Pas de risque ici, bien au contraire. On se laisse porter... d’abord par une promenade guidée et érudite partant du centre historique de la ville. Au fil des ruelles on découvre les monuments les plus emblématiques comme la gare Estação de Sao Bento avec ses sublimes panneaux d’azulejos, la cathédrale, le Palais de la Bourse, l’Eglise de Sao Francisco, l’Hôtel de Ville. Puis, qui dit Porto dit porto. On file donc à Vila Nova de Gaia, sur l’autre rive du Douro, pour une visite des celliers qui font sa renommée - sans omettre une évidente dégustation. Hasard ou non, on opte ensuite pour le funiculaire Guindais pour rejoindre la partie haute de la ville où se situe l’hôtel - sa piscine intérieure et son centre de bien-être sont une invitation au lâcher-prise. Entre temps, on reprend des forces en se mettant au chaud dans une pâtisserie locale pour une pause gourmande portugaise. Et que serait un réveillon sans dîner de fête ? Pour cela faites confiance à José Avillez, l’un des meilleurs chefs lusitaniens. Dans le décor chaleureusement contemporain d’O Cantinho do Avillez, sa cuisine d’affiliation portugaise s’inspire du voyage et de l’ailleurs. Quoi de plus normal en ces terres qui ont vu naître tant de marins et d’explorateurs célèbres ? A une sélection exigente de produits bruts, le chef répond par l'imagination, la créativité et une technicité sophistiquée. Autour de ce dîner d'anthologie, le ton est donné pour la nouvelle année !