VOTRE VOYAGE, D’OUEST EN EST

Ce périple au long cours s’ouvre à La Havane. La capitale conserve de son passé d’escale du Nouveau Monde une architecture aussi flamboyante que l'esprit de ses habitants ; et de son passé de villégiature dorée des sixties, des Chevrolet et Buick décapotables qui filent sur le Malecon. Un transfert privé - sur la route, charrettes et vélos, motos soviétiques et paysans à cheval, machette à la ceinture - et c’est la vallée de Vinales, où le temps semble suspendu. Paysage splendide où d’étranges promontoires de calcaire laissés par l’érosion et de gigantesques palmiers royaux émergent des brumes ; et sur les terres rouges et grasses, des plantations de tabac et de canne à sucre, que l'on travaille encore avec des attelages de bœufs. Un saut de puce en avion et l’on rejoint la côte Est : Santiago de Cuba s’étend entre mer et collines d’Eden, plantées de bananiers, manguiers et cacaoyers. Santiago, dépossédée de son titre de capitale de l’île, et qui jalouse toujours un peu La Havane, ne cédera pas sa place sur ce point : elle demeure le cœur vibrant de la culture afro-cubaine. Une culture vivante que l’on appréhende de casa de la Trova - mambo, rumba et cha-cha-cha - en temple de la santeria. Au volant de votre voiture de location, vous gagnez ensuite la pointe Est de l’île : Baracoa. C’est là dans ce Cuba de l’Oriente, vert et intact, entre Santiago et Baracoa, qu’a commencé l’histoire moderne de l’île : c’est ici que Christophe Colomb aborda, attiré par la montagne parfaitement tabulaire de l’Enclume. Un peu plus loin, l’un des plus beaux sites naturels de Cuba : la basse vallée du Yumuri, avec sa rivière qui scintille comme un ruban d’argent au creux des collines. Sur la plage de Maguana, on est seul, et c’est bien comme ça. On gagne Camagüey, l’une des sept premières villes fondées par les Espagnols, initialement érigée en bord de mer, déplacée vers l’intérieur des terres après de trop nombreuses attaques de la flibuste. Belle endormie qui vécut au rythme de la culture de la canne à sucre, dont les champs environnent encore les faubourgs : dédale de ruelles pavées bordées de maisons basses, murs blancs chaulés, fers forgés ouvragés. Et le voyage prend fin à Trinidad, splendeur coloniale magnifiquement préservée : quand, au 19ème siècle, la betterave cultivée au nord de l’Europe détrôna la canne à sucre, les aristocrates cubains investirent dans la pierre et se firent bâtir palais et maisons seigneuriales - depuis Trinidad se prélasse dans la moiteur tropicale.

VIVA CUBA

Conservatoire à la fois du communisme brejnévien et de la gloire automobile des Etats-Unis, joyau des colonies espagnoles, dont elle fut l’ultime possession aux Amériques, haut-lieu de l’esclavage sucrier des Noirs et symbole révolutionnaire, patrie du daïquiri et du cha-cha-cha, Cuba est une île paradoxale. Et magique. Circuler dans l’île, de la capitale aux plages de Baracoa, en passant par les fastes coloniaux de Trinidad, c’est réunir nature et culture, passé qui dure et avenir qui déboule. Un petit monde en chemin vers autre chose. Côté logistique - A La Havane, à Santiago, à Camaguez, et dans les vallées de Vinales et de Yumuri, un guide francophone privé vous dévoile incontournables et chemins de traverse. Vos adresses alternent entre petits hôtels bien sentis et bien situés, et casas particulares pour des étapes au plus près des Cubains. Vous disposez en outre des coordonnées de notre concierge francophone sur place pour vous assister et vous conseiller au fil du voyage, ainsi que des bonnes adresses de votre carnet de voyage.